مایک کولتر فرزند آقای و خانم ادی لی کولتر سینیور است. او در کالج بندیکت تحصیل کرد، جایی که تحت نظر استاد تئاتر خود، اسکات بلانکس، آموزش دید و آماده شد. پس از انتقال به دانشگاه کارولینای جنوبی و اخذ مدرک کارشناسی تئاتر، مایک به تحصیل در Mason Gross School of the Arts ادامه داد و زیر نظر استادان برجسته بازیگری ویلیام اسپِر و مگی فلانیگان آموزش دید. پس از دریافت مدرک MFA، مایک به لس‌آنجلس نقل مکان کرد، جایی که به دست آوردن نقش‌ها آسان نبود. اما پس از چند ماه، او توانست در سریال Spin City در کنار چارلی شین نقشی را بدست آورد و سپس در سریال‌های E.R. و The Parkers با مو’نیک نقش‌آفرینی کند.
مایک سپس به نیویورک بازگشت تا امکان فعالیت در تئاتر نیز برای او فراهم شود، اما شانس دوباره به سراغ او آمد و هالیوود مجدداً به او نقش پیشنهاد کرد. او در فیلم برنده اسکار Million Dollar Baby در سال ۲۰۰۵ در کنار کلینت ایستوود، هیلاری سوانک و مورگان فریمن بازی کرد. او این نقش را بدون ملاقات حضوری با کلینت پیش از اولین روز فیلم‌برداری به دست آورد.
سال بعد، او نقدهای تحسین‌آمیزی برای بازی در نقش CJ ممفیس، خواننده بلوز و گیتاریست در احیای نمایشنامه برنده جایزه پولیتزر A Soldier’s Play در سال ۲۰۰۵ دریافت کرد. این نمایشنامه که در دهه ۱۹۸۰ به یک فیلم موفق تبدیل شده بود و بازیگرانی چون دنزل واشنگتن در آن حضور داشتند، یکی از بزرگ‌ترین آثار خارج از برادوی محسوب می‌شد. مایک به فعالیت خود ادامه داد و در نمایشنامه جدید Drunken City نوشته آدام باک که در سال ۲۰۰۸ در Playwrights Horizon به نمایش درآمد، بازی کرد.
مایک اکنون زمان خود را بین نیویورک و لس‌آنجلس تقسیم می‌کند و در حوزه‌های فیلم و تلویزیون مشغول به کار است.
